- Son hidrocarburos saturados con hibridación del carbono Sp3.
- Tiene cadena abierta (acíclicos)
- Su fórmula general es CnH2n+2, donde n es un número entero.
- Presenta solamente enlaces sencillos.
- Su terminación es en ano.
El alcano más reconocido y el primer compuesto que se forma es el metano (CH4), este compuesto es un gas, que es utilizado normalmente, el segundo alcano es el etano (C2H6).
Características Todos los alcanos presentan enlaces C - C ó C - H. Los enlaces C - C son totalmente apolares, los enlances C - H, son ligeramente polares, sin embargo tienden a ser más apolares.
Los primeros cuatro alcanos son gases y se usan como combustible, por ejemplo la gasolina es una mezcla de alcanos.
Los alcanos también son llamados parafinas, que quiere decir "poca afinidad", debido a su inercia Química, también se conocen con el nombre de hidrocarburos saturados, ya que todos los estados de oxidación del carbono están saturados.
Propiedades físicas
Los cuatro primeros hidrocarburos son gaseosos (Metano - Etano - Propano - Butano), del pentano al heptano son líquidos y del octano en adelante son sólidos.
La mayoría de los alcanos son poco solubles en agua, pero muy solubles en compuestos orgánicos como el Éter y el Etanol.
Propiedades Químicas
Los alcanos son poco reactivos, ya que al tener su estructura saturada, sus enlaces son muy rígidos impidiendo que se rompan fácilmente.
Ellos presentan reacciones con algunos reactivos muy potentes comolos radicales libres.
Dentro de las principales reacciones de los alcanos están la combustión y la halogenación. Estas reacciones se dan en presencia de altísimas temperaturas debido a la estabilidad de sus enlaces.
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